Salario Mínimo Interprofesional (SMI): Guía Completa para Trabajadores y Empleadores en España

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Introducción al Salario Mínimo Interprofesional

¿Alguna vez te has preguntado si tu salario cumple con los mínimos legales establecidos? ¿O quizás eres empleador y necesitas claridad sobre tus obligaciones salariales? El Salario Mínimo Interprofesional (SMI) representa mucho más que una simple cifra en la nómina; constituye un pilar fundamental de la política laboral española y un instrumento clave para garantizar condiciones de trabajo dignas.

El SMI establece la remuneración mínima que debe recibir cualquier trabajador por una jornada legal completa, independientemente del sector económico, tipo de contrato o edad (con algunas excepciones específicas que abordaremos más adelante). Este límite salarial actúa como red de seguridad para prevenir la explotación laboral y asegurar que todo trabajador pueda cubrir sus necesidades básicas.

«El Salario Mínimo Interprofesional no es solo una cifra económica, sino una expresión del compromiso de una sociedad con la dignidad laboral y la justicia social.» — Yolanda Díaz, Ministra de Trabajo y Economía Social.

La relevancia del SMI trasciende lo puramente económico. Tiene implicaciones directas en la calidad de vida de millones de trabajadores, influye en la distribución de la renta, impacta en el consumo interno y funciona como referencia para otras prestaciones y ayudas sociales. Por todo ello, comprender su funcionamiento resulta esencial tanto para trabajadores como para empleadores.

Evolución histórica del SMI en España

El SMI en España ha experimentado una transformación notable desde su instauración en 1963. Lo que comenzó como una herramienta básica de protección laboral ha evolucionado hasta convertirse en un elemento estratégico de política económica y social.

Orígenes y primeras décadas (1963-2000)

El primer Salario Mínimo Interprofesional se estableció durante el régimen franquista mediante el Decreto 55/1963, fijándose en 60 pesetas diarias (equivalente a unos 0,36€). Su objetivo inicial era proporcionar una protección mínima a los trabajadores en un contexto de desarrollo económico desigual. Durante las primeras décadas, el SMI experimentó aumentos moderados que generalmente se vinculaban a la inflación prevista, no a la productividad o al crecimiento económico real.

Con la llegada de la democracia, el SMI adquirió mayor relevancia política y comenzó a utilizarse como herramienta para reducir la desigualdad. Sin embargo, durante los años 80 y 90, su crecimiento fue contenido debido a las políticas de control de la inflación y las diversas crisis económicas que afectaron al país.

Periodo de transición (2000-2018)

La entrada en el euro marcó un punto de inflexión. En 2004, el SMI experimentó una subida significativa del 11,4%, pasando de 460,5€ a 513€ mensuales. Durante los años siguientes, continuó aumentando a un ritmo superior a la inflación, alcanzando los 600€ en 2008.

La crisis económica de 2008 frenó este crecimiento. Entre 2012 y 2016, el SMI apenas experimentó incrementos, llegando incluso a congelarse en 2012 y 2014. Esta contención reflejaba las políticas de austeridad y la difícil situación económica del país.

Etapa de crecimiento acelerado (2018-actualidad)

A partir de 2018, España ha vivido un periodo sin precedentes de crecimiento del SMI. En enero de 2019, se aprobó un histórico incremento del 22,3%, pasando de 735,9€ a 900€ mensuales. Este aumento representó el mayor en términos porcentuales desde 1977. En 2020, se incrementó nuevamente hasta los 950€, y en 2021 se mantuvo esta cifra debido a la incertidumbre generada por la pandemia de COVID-19.

Para 2022, el SMI se fijó en 1.000€ mensuales (14 pagas), lo que supuso un salario anual de 14.000€. En 2023, experimentó otro aumento hasta los 1.080€ mensuales, y en 2024 ha alcanzado los 1.134€ (15.876€ anuales), cumpliendo con el objetivo de situarlo en el 60% del salario medio español, tal como recomienda la Carta Social Europea.

Marco normativo y regulación actual

El fundamento legal del Salario Mínimo Interprofesional en España se asienta sobre varios pilares normativos que garantizan su aplicación y cumplimiento.

Base constitucional y estatutaria

El artículo 35 de la Constitución Española establece el derecho al trabajo y a una remuneración suficiente para satisfacer las necesidades del trabajador y su familia. Por su parte, el Estatuto de los Trabajadores, en su artículo 27, determina específicamente que el Gobierno fijará anualmente el SMI, previa consulta con las organizaciones sindicales y asociaciones empresariales más representativas.

Este marco legal establece que para la determinación del SMI deben considerarse factores como:

• El índice de precios al consumo (IPC)
• La productividad media nacional
• El incremento de la participación del trabajo en la renta nacional
• La coyuntura económica general

Además, la normativa española debe ajustarse a compromisos internacionales como la Carta Social Europea, que recomienda que el salario mínimo alcance el 60% del salario medio del país.

Procedimiento de fijación y revisión

El proceso para establecer el SMI comienza típicamente en el último trimestre del año, cuando el Ministerio de Trabajo inicia consultas con sindicatos y patronales. Aunque estas consultas son preceptivas, no son vinculantes, por lo que el Gobierno mantiene la decisión final.

Una vez alcanzado un acuerdo (o no), el Consejo de Ministros aprueba el Real Decreto que fija el nuevo SMI, que se publica en el Boletín Oficial del Estado (BOE) y entra en vigor generalmente el 1 de enero del año siguiente.

En ocasiones extraordinarias, como ocurrió en 2019 y 2022, el SMI puede modificarse en mitad del ejercicio mediante un procedimiento similar.

Estructura actual del SMI

El Real Decreto 1.025/2023, de 5 de diciembre, establece el Salario Mínimo Interprofesional para 2024 en los siguientes términos:

• SMI diario: 37,80 euros
• SMI mensual: 1.134 euros (por 14 pagas)
• SMI anual: 15.876 euros

Este salario mínimo se refiere a la jornada legal de trabajo en cada actividad, sin distinción de sexo o edad de los trabajadores. Para jornadas inferiores, se aplica la parte proporcional.

Impacto económico y social del SMI

Las subidas del Salario Mínimo Interprofesional generan intensos debates sobre sus efectos en la economía y la sociedad. Lejos de ser una cuestión meramente técnica, el impacto del SMI tiene múltiples dimensiones que afectan a diversos colectivos de manera diferenciada.

Efectos en el empleo y el mercado laboral

Uno de los debates más intensos gira en torno a la relación entre las subidas del SMI y sus posibles efectos en el empleo. La teoría económica tradicional sugiere que aumentos significativos podrían reducir la contratación, especialmente en sectores intensivos en mano de obra poco cualificada. Sin embargo, la evidencia empírica reciente ha matizado esta visión.

Según el informe del Banco de España publicado en 2022, la subida del SMI de 2019 (22,3%) provocó un impacto negativo moderado en el empleo, estimado entre 83.000 y 180.000 empleos menos de los que se habrían creado sin dicha subida. Sin embargo, este efecto fue desigual según sectores, afectando principalmente a trabajadores jóvenes y en empleos temporales.

Por otro lado, estudios del Ministerio de Trabajo y organizaciones como la OIT han señalado efectos más positivos, destacando que las últimas subidas han coincidido con periodos de crecimiento del empleo, incluso en sectores con mayor proporción de trabajadores con salarios bajos.

«Los datos muestran que las subidas recientes del SMI no han tenido el impacto negativo en el empleo que algunos pronosticaban. De hecho, han contribuido a reducir la pobreza laboral sin frenar significativamente la creación de empleo.» — Joaquín Pérez Rey, Secretario de Estado de Trabajo.

Impacto en la reducción de la desigualdad

Donde existe mayor consenso es en el efecto positivo del SMI como herramienta para reducir la desigualdad salarial. Las subidas experimentadas desde 2018 han beneficiado especialmente a los trabajadores de los deciles inferiores de renta, con particular incidencia en:

• Mujeres trabajadoras (que representan aproximadamente el 60% de los beneficiarios de las subidas)
• Jóvenes menores de 25 años
• Trabajadores con contratos temporales
• Empleados en sectores como hostelería, comercio, agricultura y servicios personales

Según datos del INE, la brecha salarial de género se ha reducido en 2,5 puntos porcentuales desde 2018, en parte debido a las subidas del SMI, que han beneficiado proporcionalmente más a las mujeres por su mayor presencia en empleos de bajos salarios.

Caso práctico: El sector agrícola ante las subidas del SMI

El caso del sector agrícola ilustra las complejidades que pueden surgir con el aumento del SMI. En regiones como Extremadura o Andalucía, muchos agricultores argumentaron que las subidas aceleradas del SMI, junto con el aumento de los costes de producción, ponían en riesgo la viabilidad de sus explotaciones, especialmente en cultivos intensivos en mano de obra como la fruta o la aceituna.

En respuesta, el Gobierno implementó medidas complementarias como bonificaciones en la contratación y ayudas sectoriales. Asimismo, algunas explotaciones aceleraron su proceso de mecanización o reorientaron su producción hacia cultivos menos intensivos en mano de obra.

Este caso demuestra que, junto a las indudables ventajas sociales del incremento del SMI, pueden ser necesarias medidas de acompañamiento para sectores específicos, especialmente durante periodos de ajuste.

Aplicación práctica del SMI

Más allá de los debates teóricos, es fundamental entender cómo se aplica el SMI en situaciones concretas y cotidianas. Esta comprensión práctica resulta esencial tanto para empleadores como para trabajadores.

¿Qué conceptos incluye y excluye el SMI?

El Salario Mínimo Interprofesional se refiere a la retribución mínima que debe recibir un trabajador por una jornada completa, pero es importante clarificar qué conceptos se incluyen en su cómputo:

Conceptos incluidos en el SMI	Conceptos excluidos del SMI
Salario base Complementos salariales Pagas extraordinarias (prorrateadas) Retribución en especie (hasta 30%) Plus de antigüedad	Horas extraordinarias Dietas y gastos de desplazamiento Indemnizaciones Complementos de nocturnidad (salvo habitual) Prestaciones de la Seguridad Social

Un error común consiste en confundir el SMI con la percepción neta del trabajador. El SMI se refiere al salario bruto, antes de retenciones por IRPF y cotizaciones a la Seguridad Social. Por tanto, el importe neto que recibe el trabajador será inferior a la cuantía del SMI.

Aplicación en casos especiales

La normativa contempla situaciones especiales en las que el SMI se adapta a circunstancias particulares:

1. Trabajo a tiempo parcial: Se aplica la parte proporcional del SMI según las horas trabajadas. Por ejemplo, un trabajador a media jornada tendría derecho a percibir al menos 567€ mensuales (la mitad del SMI de 2024).
2. Empleados de hogar: Desde 2022, tienen pleno derecho al SMI, incluyendo aquellos que trabajan por horas, cuyo salario mínimo se sitúa en 8,45€ por hora para 2024.
3. Trabajadores eventuales y temporeros: Para aquellos cuyos servicios no excedan de 120 días, el SMI diario incluye la parte proporcional de domingos, festivos y pagas extraordinarias, estableciéndose en 53,78€ diarios para 2024.
4. Contratos formativos: Los contratos de formación y aprendizaje deben garantizar al menos el SMI en proporción al tiempo de trabajo efectivo.

Casos específicos y excepciones

Algunas situaciones laborales presentan particularidades respecto a la aplicación del SMI que merecen especial atención.

Compensación y absorción de salarios

Uno de los aspectos más controvertidos es el mecanismo de compensación y absorción. Según el artículo 27.1 del Estatuto de los Trabajadores, las subidas del SMI no afectan automáticamente a los salarios superiores que vengan percibiendo los trabajadores cuando estos estén fijados por encima del mínimo legal.

En la práctica, esto significa que si un trabajador percibe un salario superior al SMI anterior, la empresa puede «absorber» la subida del SMI con complementos salariales que ya estuviera pagando, siempre que el salario total siga siendo superior al nuevo SMI.

Ejemplo práctico: Un trabajador que en 2023 percibía 1.100€ mensuales (20€ por encima del SMI de entonces) compuestos por 900€ de salario base y 200€ de complementos, tras la subida del SMI a 1.134€ en 2024, podría ver su estructura salarial ajustada a 1.134€ de salario base y 66€ de complementos, manteniendo el mismo salario total de 1.200€.

Sin embargo, recientes sentencias del Tribunal Supremo han limitado esta práctica, especialmente cuando los complementos retribuyen condiciones específicas del puesto o del trabajador (como nocturnidad, peligrosidad o antigüedad), que no deberían ser absorbidos por las subidas del SMI.

El SMI en la negociación colectiva

Los convenios colectivos pueden establecer salarios mínimos por categorías profesionales que superen el SMI. De hecho, en muchos sectores, los salarios de convenio están significativamente por encima del SMI, por lo que las subidas de este no tienen efecto práctico inmediato.

Sin embargo, las subidas del SMI pueden tener un «efecto arrastre» en la negociación colectiva, elevando progresivamente los suelos salariales de los convenios. Este efecto se ha observado especialmente en sectores como hostelería, comercio o limpieza, donde algunos convenios han debido actualizarse para adaptarse a las recientes subidas del SMI.

Caso real: En 2022, tras la subida del SMI a 1.000€, diversos convenios provinciales del sector agrario debieron renegociarse, ya que algunas categorías profesionales habían quedado por debajo del nuevo mínimo legal. Esto resultó en una mejora general de las tablas salariales del sector, beneficiando incluso a categorías que ya estaban por encima del SMI.

Comparativa internacional

Situar el SMI español en el contexto internacional permite entender mejor su nivel relativo y las diferentes aproximaciones que existen sobre este instrumento.

El SMI en la Unión Europea

Dentro de la Unión Europea, 21 de los 27 estados miembros tienen establecido un salario mínimo legal. Destacan por su ausencia países como Italia, Austria, Dinamarca, Suecia y Finlandia, donde los salarios mínimos se determinan mediante la negociación colectiva sectorial.

En términos absolutos, Luxemburgo lidera el ranking con un salario mínimo mensual de aproximadamente 2.390€, seguido por Irlanda (1.910€), Países Bajos (1.934€), Bélgica (1.840€) y Alemania (1.813€). España, con sus 1.134€ mensuales, se sitúa en un nivel intermedio, por encima de países como Portugal (820€) o Grecia (780€), pero significativamente por debajo de las economías del norte de Europa.

Sin embargo, para una comparación más justa, conviene considerar el salario mínimo en relación con el coste de vida o el salario mediano de cada país:

País	SMI mensual (2023)	SMI en PPA*	% del salario mediano	% del salario medio
Francia	1.709€	1.590€	61%	49%
Alemania	1.813€	1.710€	53%	45%
España	1.134€	1.240€	60%	47%
Portugal	820€	970€	65%	52%
Polonia	745€	1.110€	59%	47%

*PPA: Paridad de Poder Adquisitivo, ajustado al coste de vida. Fuente: Eurostat 2023

Esta comparativa muestra que, cuando se ajusta al coste de vida, el SMI español se acerca más a países como Alemania o Francia. Asimismo, en términos relativos respecto al salario mediano, España ha alcanzado en 2024 el objetivo del 60% recomendado por la Carta Social Europea.

Modelos de fijación del salario mínimo

A nivel internacional, existen diversos modelos para determinar el salario mínimo:

• Modelo unitario: Un único salario mínimo nacional (España, Francia, Portugal)
• Modelo diferenciado por regiones: Salarios mínimos que varían según el coste de vida o desarrollo económico de cada región (Estados Unidos, Japón)
• Modelo sectorial: Salarios mínimos negociados por sectores (Italia, países nórdicos)
• Modelo mixto: Combinación de mínimo nacional con especificidades sectoriales o regionales (México, Brasil)

La Directiva Europea sobre salarios mínimos adecuados (2022/2041), aprobada en octubre de 2022, busca establecer un marco común para garantizar salarios mínimos adecuados en toda la UE, respetando las tradiciones nacionales de fijación salarial. Esta directiva no impone un salario mínimo europeo uniforme, pero sí establece criterios para evaluar su adecuación, como el 60% del salario mediano.

Perspectivas futuras del SMI

La evolución futura del Salario Mínimo Interprofesional en España estará condicionada por factores económicos, políticos y sociales. Analizar estas tendencias resulta fundamental para anticipar posibles escenarios.

Tendencias y proyecciones

Tras el significativo incremento experimentado entre 2018 y 2024, que ha elevado el SMI de 735,9€ a 1.134€ (un aumento del 54%), cabe preguntarse cuál será la senda de crecimiento en los próximos años.

El actual Gobierno ha manifestado su intención de mantener la política de revalorización del SMI, aunque posiblemente a ritmos más moderados que en el periodo anterior. Varios factores influirán en esta evolución:

• Evolución económica: El crecimiento del PIB, la inflación y la productividad serán variables determinantes.
• Mercado laboral: Los niveles de desempleo y la calidad del empleo creado condicionarán futuras decisiones.
• Contexto europeo: La implementación de la Directiva Europea sobre salarios mínimos adecuados exigirá mantener el SMI en niveles proporcionados respecto al salario medio.
• Diálogo social: El consenso entre sindicatos y patronal seguirá siendo un factor relevante, aunque no determinante.

En términos cuantitativos, diversas proyecciones apuntan a un SMI que podría situarse entre 1.200€ y 1.300€ mensuales para 2026, lo que supondría incrementos anuales de entre el 2% y el 4%, más alineados con la inflación y el crecimiento económico previsto.

Retos y oportunidades

El futuro del SMI en España enfrenta varios desafíos importantes:

1. Conciliar adecuación y competitividad: Garantizar salarios dignos sin comprometer la competitividad empresarial, especialmente en sectores intensivos en mano de obra.
2. Evitar la informalidad: Un SMI en rápido crecimiento podría incentivar la economía sumergida en algunos sectores si no se acompaña de medidas de control adecuadas.
3. Diferenciación territorial: Las grandes diferencias de coste de vida y productividad entre regiones españolas plantean el debate sobre la idoneidad de un SMI único para todo el territorio.
4. Automatización: La digitalización y robotización podrían acelerarse en respuesta a mayores costes laborales, lo que exigirá políticas de recualificación para los trabajadores afectados.

Al mismo tiempo, surgen oportunidades significativas:

• Reducción sostenida de la pobreza laboral
• Estímulo a la innovación y mejora de la productividad empresarial
• Aumento del consumo interno que beneficiaría especialmente al comercio local
• Mayor convergencia con los estándares laborales europeos

Navegando el SMI: Estrategias para Trabajadores y Empleadores

Tanto trabajadores como empleadores necesitan estrategias claras para adaptarse